自來水多以，當(dāng)溶于水中會變成次氯酸或次氯酸根離子，即俗稱余氯，因次氯酸具有高的氧化能力，如自來水含余氯，它在配水管中停 留時可細(xì)菌(病原菌)的滋生，因此余氯在自來水的衛(wèi)生上扮演重要的角色。

用含氯的藥劑對自來水進(jìn)行，價廉、、操作方便，深受歡迎，通用。但是氯對細(xì)菌細(xì)胞殺滅，同樣，對其他生物體細(xì)胞、人體細(xì)胞也有嚴(yán)重影響。

1974年荷蘭Rook和美國Belier次發(fā)現(xiàn)預(yù)氯化和氯過的水中存在三鹵甲烷(THMS)、氯仿等副產(chǎn)物(DBPS)，而且具有、致突變作用。80年代中期，人們又發(fā)現(xiàn)另一類鹵乙酸(HAAS)，風(fēng)險更大，例如氯仿、二 (DCH)和三(TCA)的風(fēng)險分別是的50倍和100倍。迄今，隨著科技的進(jìn)步，人們已在水源中檢測出2221種污染物，而在自來水中發(fā)現(xiàn)65種，其中物20種，致突變物56種。

為自來水合衛(wèi)生要求，避免發(fā)生水媒，自來水在凈水處理過程中要添加劑，滅活水中的致病微生物。由于性價比較高，因此在國內(nèi)水處理行業(yè)中廣泛采用。

余氯是指氯投入水中后，除了與水中細(xì)菌、微生物、物、無機(jī)物等作用消耗一部分氯量外，還剩下了一部分氯量，這部分氯量就叫做余氯。余氯可分為化合性余氯和游離性余氯，總余氯即化合性余氯與游離性余氯之和。

如果出廠水沒有氯或加氯量不夠，在管網(wǎng)里就可能使細(xì)菌、大腸桿菌等微生物大量繁殖，影響管網(wǎng)水質(zhì)，因此在供水管網(wǎng)中須的余氯量。

我國《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定:氯與水接觸30分鐘后應(yīng)不低于0.3mg/L，集中式給水除出廠水應(yīng)合上述要求外，管網(wǎng)末梢水不低于0.05mg/L。